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IAG OCT 2021年10月 亞博匯 82 JAPAN Sammy launched its new poker business “m”, with the company stating at the time, “We have taken on a number of challenges in the pachinko and pachislot business, leading innovative technology in the industry. We are utilizing the know-how accumulated in that process to launch ‘m’, a new entertainment business following the pachinko and pachislot business to continue to provide exhilarating experiences to the world.” On 1 July, the smartphone app “m Hold’em” was released, and in rapid succession the company opened “m HOLD’EM Meguro”, an amusement poker house in Meguro Ward, Tokyo. Business is going well. IAG spoke with Sammy’s new DX Promotion Division Manager Yasukatsu Ito and his second- in-charge, Atsushi Sakino, about “m” at the newly opened Meguro facility. Shintaro Kamimura: Thank you for speaking with us today. Where did the concept of “m” come from? Yasukatsu Ito: Texas Hold’em is a popular mind sport with a global player population of over 10 million. We noticed that despite the simple rules yet complex strategic competition of the game, it still hadn’t gained traction in Japan. We believed that if we could implement solid branding and image strategy, poker could also be accepted as a pastime in Japan in the same way that mahjong, shogi and go are. In order to start the business, we spent one year on market research to thoroughly elucidate why the game wasn’t popular in Japan, despite the appeal of competition. From there we designed the brand and formed teams for each business, such as developing the app and venue. 上村慎太郎（SK）:感謝你今天抽空與我們進行訪談。 可否說明「m」的概念從何而來？ 伊藤保勝（YI）: 德州撲克是一項受歡迎的智力運動，玩家 人數超過 1000 萬。 我們注意到雖然該遊戲規則簡單且具 引人入勝的戰略複雜性，但德州撲克在日本仍然未能大行其 道。我們相信若能夠落實出色的品牌推廣和形象策略，撲克 也可以像麻雀、將棋和圍棋一樣在日本被視為一種消遣活 動。 為了開始這項業務，我們花了一年時間進行市場調 查，以徹底地闡清為何這款具競技趣味性的遊戲在日本並不 受歡迎。然後我們為每項業務環節設計了品牌形象並組建了 團隊，例如開發應用程式和撲克室。 SK: 請告訴我們「m」德州撲克應用程式如何越來越受歡 迎？ YI: 在開發應用程式時，我們特別關注的是設計出新德州撲 克玩家會喜歡的方案。我們設計的用戶界面，讓任何習慣使 用應用程式的人士都可以直觀地玩樂，並聘請了一位受歡迎 的插畫師和一班聲優來增加用戶對該應用程式的興趣。 根據伊藤的說法，日本的撲克玩家人數介乎80萬到100萬之 間。一個由受歡迎的日本撲克玩家營運的YouTube頻道有約60萬 名訂閱者，這顯示撲克具有更大的人氣潛力。「m HOLD’EM」 應用程序目前下載量約50萬次，遠遠超過了最初的目標。 用戶在「m HOLD’EM」可免費玩樂，該程式亦為不少現場 賽事設資格賽，如最近舉辦的世界撲克巡迴賽日本站（WPTJ） 和第一屆體育日本撲克錦標賽日本系列。WPTJ主賽事由颯美贊 助，獎金高達 1000 萬日圓，勝出者將獲贊助參與在海外地區舉 辦的世界撲克巡迴賽。這意味著勝出WPTJ最終可帶來數百萬元 的酬勞。 在9月舉行的WPTJ 中，有11萬人參加了在「m HOLD’EM」 進行的資格賽。然而，要增加日本撲克玩家數量並使其源源不斷 地走向世界舞台，就需要擴大撲克的觸及範圍。 崎野表示，「我們計劃繼續舉辦激動人心的活動，並與有吸 引力的 IP 開展合作。」 雖然撲克在全球被視為一種賭博形式，但在日本當這遊戲涉 及金錢時，該活動是違法的。當然，設有獎金的撲克和麻雀錦標 賽是否被視為賭博，這問題有著悠久且複雜的歷史。由於收取入 場費並將其用於獎金會被視為賭博，因此主辦方通常採取的應對